オンリーワンカトラリー! 世界に認められた山崎金属工業

玉栄堂の鎚起銅器職人だった初代 山崎文言氏は、1918年にスプーン工房を開設し現在の山崎金属工業株式会社を創業しました。

山崎金属工業は2018年に創業100年を迎え、2019年6月7日（金）〜7月21日（日）まで燕市産業史料館で「山崎金属工業株式会社100周年記念展」が開催さました。

現在の代表取締役社長 山崎悦次さんは1964 年に入社。世界65ヵ国を周り、ドイツの銀器メーカーをはじめ、デンマークやフランスなどの世界的一流ブランドに認められ、共同で製品開発を行いました。海外への輸出は、通常日本商社と海外商社の2つのルートが必要でしたが、直接取り引きすることで為替の変動に影響されにくいビジネスモデルを作り上げました。

1980年には、アメリカニューヨーク現地法人を設立。アメリカの社長としての経営ビジョンを明確にし「高品質（妥協しない）」「デザイン（ものまねしない）」「マーケティング（市場・文化）」「スピード（どこよりも早く）」など世界に勝てる方程式で市場を席巻しヨーロッパでも知られるメーカーになりました。

1984年には日本法人の社長に就任。社是を「Think」（考えよ）として、ヨーロッパの模倣から始まったカトラリーデザインにイノベーションを与えました。

1991年にはノーベル賞90周年記念晩餐会用のテーブルには山崎金属工業のカトラリーが並びました。デザイナーに起用されたゴナ・セリン氏とは30年来さまざまな仕事で関わり、彼の高いデザイン要求を形にしてきた実績を認められ候補に選ばれました。デザイン&マーケティングの考え方やテーブル全体のコーディネート力など、総合的な評価を受け採用されました。

私達が最も大切にしていることは、カトラリー単体でのデザインはしない。カトラリーはテーブルコーディネイトのひとつのアイテム。時代ごとの人気のある食器やグラスなどとの組み合わせを考えることがマーケティングとして社内に浸透しています。常にその時、最も人気のある器やグラスを見るようにしています。また、できないことを可能にするのも社風でしょうか。どんなに難しいデザインでもできないとは誰もいいません。

最近マーケットが変わってきているように感じます。ヨーロッパでのカトラリー生産のほとんどがアジアへ移行したことで、日本製のカトラリーに求められている品質やデザインが明確になっているように感じます。

国内でも日本初のクルーズトレイン「ななつ星 in 九州」、JR東日本 トランスイート「四季島」で使用されているカトラリーなどのコラボレーション。これからのカトラリーにはより品質の向上や新しいデザインへのイノベーションが必要になってきていると思います。これまでの経験を活かし、さまざまな企業とのコラボレーションを実現していきたいと考えています。